Это грех желания. Однако понятие алчности (с точки зрения Церкви) применяется к искусственному, хищническому желанию и погоне за материальными благами.

Фома Аквинский писал: "Алчность — это грех против Бога, как и все смертные грехи, поскольку в ней человек отказывается от вечного ради временного". В Чистилище Данте кающихся связывают и кладут на землю лицом вниз за чрезмерную сосредоточенность на земных мыслях. Накопление материалов или предметов, кража и грабёж, особенно с применением насилия, обмана или манипулирования властью, — все это действия, которые могут быть вызваны алчностью.

По словам Генри Эдварда, алчность "погружает человека глубоко в трясину этого мира, так что человек делает повседневность своим богом".

Согласно определению, данному вне христианских писаний, алчность — это чрезмерное желание приобрести или обладать большим, чем потребно человеку, особенно в отношении материального богатства. Как и гордыня, жадность может привести не только к некоторым злым поступкам, но и ко всему злу.